يكمل طرابيشي في هذا الكتاب ما بدأه في كتابه الأول هرطقات 1، حيث يطرق الأبواب المحرمة أي المواضيع التي يتم غالبًا الالتفاف عليها فكريا دون تقديم وجهة نظر واضحة ومباشرة. التركيز في هذا الكتاب على موضوعة العلمانية والإسلام فبدلا من رأي الجابري الذي يقول بأن الإسلام ليس بحاجة إلى العلمانية لعدم وجود مؤسسة كهنوتية فيه كالمسيحية يقول طرابيشي بأهمية العلمانية للإسلام بل وحاجته إليها مقدمًا الخلاف التاريخي الشيعي -السني كدليل على هذه الحاجة. يتطرق الكتاب إلى موضوعات أخرى كالقضية الكردية، قراءة رائعة في مذكرات عبد الرحمن بدوي، تديين الماركسية، تاريخ العلمانية التركية، وغيرها.

يعتبر الكتاب صدى لكتاب السفور والحجاب لنظيرة زين الدين، ذلك أنه يتضمن مجموعة المقالات التي كتبت، من منطلق معارض أو موافق، عن كتاب السفور والحجاب وردود نظيرة زين الدين عليها. أهمية الكتاب تأتي من عرضه لجدالات الأوساط الثقافية في بدايات القرن العشرين، بالإضافة إلى مناقشته لموضوع هام يمس مجتماعتنا المعاصرة ويتعلق بدور المرأة ومكانتها في تطور المجتمع. نظيرة زين الدين كاتبة مغيبة تقريبًا حيث لا يمكن للقارئ أن يتعرف إليها إلا عن طريق الصدفة رغم عمق ثقافتها الفقهية، ويعود ذلك إلى دخولها، وبكل قوة فكرية، مجالاً ما يزال حتى الآن حكرًا على الرجال ألا وهو الفقه الإسلامي. تركز نظيرة على قيم المساواة والتسامح غير معترفة بسلطة الفقيه الذي جير آيات القرآن لمصلحة سيادته الذكورية، وتستخرج من القرآن أجمل آياته ومعانيه الدالة على عمق توجهه الإنساني للعالم أجمع إناثا وذكورا.